坂越牡蠣はいつから？牡蠣養殖の歴史と始まったいきさつ｜生産者が解説

ここ赤穂市・坂越湾での牡蠣養殖は、昭和49年(1974年)に始まったと言われています。

坂越に続いて相生市・相生湾では、昭和53年(1978年)に、たつの市・室津地区では平成10年(1998年)から牡蠣の養殖が始まっています。

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兵庫県の牡蠣養殖の主要産地は室津・相生・坂越となっています。

とはいえ、広島や宮城、岡山に比べればその歴史は浅く、生産量も少ないんです。

牡蠣養殖が始まる前、坂越の漁師たちは巾着漁（きんちゃくりょう）やサワラを獲る「はなつぎ漁」をしていましたが、ある年をさかいに漁獲量が激減。何か他の可能性を模索し、牡蠣養殖に辿り着いたとされています。

漁にいき、漁のシーズンが終わる頃に牡蠣のシーズンが始まる。そのサイクルを繰り返しながら、牡蠣筏が２台から４台。

４台から６台と牡蠣養殖を始める漁師と牡蠣筏が少しづつ増えていきました。今では168台と規模が大きくなり、生産量も増加しつつあります。

坂越湾の穏やかな潮の流れと、清流・千種川という二級水系の本流が側に流れているため、ミネラル豊富な伏流水と合い重なって牡蠣の餌となる植物プランクトンが豊富な清浄海域となっています。

これらのことから、偶然ではなく必然的に「坂越の牡蠣」の品質を生み出しているんです。

知ってか知らずか、牡蠣養殖に辿り着いたことは、この坂越の漁業の歴史において最も開進的なことだったのかもしれません。

今こうして牡蠣の養殖を営めているのも、先人の坂越の漁師の方達が、可能性を模索し、研究と努力を積み重ねてきたからだと思います。

私たちはこれからも「坂越ブランド」の伝統を守りつつ、繋いで行かないといけないですね。

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【この記事を書いた人】
光栄水産｜兵庫県赤穂市・坂越湾で牡蠣を育てる生産者。
通販サイト　https://koeisuisan.com/shop
養殖から発送まで一貫して手がけ、冬の真牡蠣、春の岩牡蠣「赤穂クリスタル」、夏の真牡蠣「赤穂クリスタルブラン」を全国へお届けしています。
千種川の清流と、生島の森から流れ込む栄養に恵まれた清浄な海域で、雑味の少ない、生で最高に美味しく味わえる牡蠣づくりに取り組んでいます。