牡蠣はオスなの？「蠣」の読み方と「牡」の由来・性別まで解説
2026/10/17
牡蠣の性別について、考えたことはありますか？
オスなのか、メスなのか。言われてみると、気になりますよね。
実は、牡蠣にはオスもメスもいて、多くは成長するにつれてオスからメスに変わるとされています。
「蠣」は「かき」と読み、1字で牡蠣を表す字です。
兵庫県赤穂市・坂越湾で牡蠣を育てる光栄水産が、牡蠣の性別と漢字の由来を解説します。
この記事でわかること
・牡蠣にはオスとメスがあり、成長に伴ってオスからメスに変わるとされることがわかる
・「牡」の字がつく理由と、「蠣」の読み方・意味がわかる
・蠣・牡蠣・牡蛎は、表記が違うだけで意味は同じだと確認できる
【この記事を書いた人】
光栄水産｜兵庫県赤穂市・坂越湾で牡蠣を育てる生産者。
通販サイト https://koeisuisan.com/shop
養殖から発送まで一貫して手がけ、冬の真牡蠣、春の岩牡蠣「赤穂クリスタル」、夏の真牡蠣「赤穂クリスタルブラン」を全国へお届けしています。
千種川の清流と、生島の森から流れ込む栄養に恵まれた清浄な海域で、雑味の少ない、生で最高に美味しく味わえる牡蠣づくりに取り組んでいます。
牡蠣にオスとメスはある？
牡蠣はオスだけではなく、オスとメスの両方がいる生き物です。
環境省の資料でも、マガキには雌雄があり、1つの体にオスとメスの両方をもつ個体（雌雄同体）はまれとされています。
夏の繁殖期の流れは、次のとおりです。
・メスが卵、オスが精子を海へ放出
・海の中で卵と精子が出会い、受精
繁殖期のマガキは、オスとメスがはっきり分かれているようです。
牡蠣の性別は変わる？
牡蠣の性別は変わります。多くはオスとして育ち、成長するとメスに変わるようです。
牡蠣の性転換を研究する研究者の調査では、野外のマガキを調べて、性別が体の大きさや周りの牡蠣の数に関わることが報告されています。
調査で示されているのは、次の3点です。
・体が大きいほど、メスの割合が高い
・仲間の牡蠣が近くにいると、メスへの変化が起こりにくい
・メスからオスに変わる個体もいる
環境省の資料では、牡蠣は普段はオスで、夏の繁殖期にメスの性が現れて産卵するとされています。
メスの性が現れる夏は、産卵に向けて栄養を使うため、身がやせやすい時期です。
光栄水産の夏の牡蠣「赤穂クリスタルブラン」は、産卵機能を持たないよう処理した三倍体で育てるため、夏でも身が充実しています。
academist Journal「僕、メスになります – 性転換する牡蠣たちの事情」（研究者本人による解説・2017年5月24日）
牡蠣の漢字は？「牡」の由来と「蠣」の読み方
「牡」は「おす」を表す字で、古代中国でカキはすべてオスと考えられたためと言われています。
一方の「蠣」は「かき」と読み、1字で牡蠣を表す字です。
牡蠣の表記と読み方をまとめると、次の表になります。
| 表記 | 読み方 | 補足 |
|---|---|---|
| 牡蠣 | かき | 「牡（おす）」と「蠣（かき）」の組み合わせ |
| 蠣 | かき | 1字でかきを表す。音読みはレイ。漢字検定は準1級 |
| 牡蛎・蛎 | かき | 牡蠣・蠣と同じ意味 |
どの表記でも、指すのは同じ貝のかきです。
牡蠣の性別・漢字に関するよくある質問
牡蠣の性別と漢字に関して、よく受ける質問に回答します。
食べている牡蠣はオス？メス？
見た目では区別できません。
研究者の解説では、牡蠣は見た目でオスかメスかを判別できず、調べるには精子や卵を確認する必要があるとされています。
普段食べているマガキは、精子や卵をつくらない時期のものなので、オスかメスかを見分けられません。
参考：academist Journal「僕、メスになります – 性転換する牡蠣たちの事情」（研究者本人による解説・2017年5月24日）
牡蠣は交尾する？
いいえ、交尾はしません。
マガキは卵が体外に産み出され、海の中で受精する「卵生型」とされています。
「蠣」は何画？
「蠣」は20画です。
部首は虫（むしへん）です。
牡蠣のオス・メスの話｜旬の牡蠣は通販で
牡蠣にはオスとメスがあり、多くは成長するにつれてオスからメスに変わるとされています。
「牡」の字は、古代中国でカキはすべてオスと考えられたためと言われています。
光栄水産の牡蠣は、臭みやえぐみが少なく、クリーミーですっきりとした甘みが特徴で、牡蠣が苦手な人でも「光栄水産の牡蠣なら美味しくいただける」と好評です。
光栄水産の牡蠣の特徴は、坂越牡蠣の記事で紹介しています。
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牡蠣のおいしい時期は、坂越の牡蠣の旬の記事で解説していますので、あわせてご確認ください。
